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피천득의 이야기 중에 나오는 글입니다.
"나는 말주변이 없어"하는 말은
"나는 무식한 사람이다","둔한 사람이다"하는 소리다.
화제의 빈곤은 지식의 빈곤, 경험의 빈곤,
감정의 빈곤을 의미하는 것이요,
말솜씨가 없다는 것은 그 원인이
불투명한 사고방식에 있다.
케네디를 케네디로 만든 것은
무엇보다 그의 말이다.
소크라테스,플라톤,공자 같은 성인도
말을 잘하였기 때문에 그들의 사상이
전파 계승된 것이다.
덕행에 있어 그들만한 사람들이 있었을 것이나,
그들과 같이 말을 할줄 몰라서
역사에 자취를 남기지 못한 것이다.
말을 아무리 잘해도 그 입술과 혀끝에 독(毒)이 실려 있으면
위험합니다. 폭력에 의한 상처보다 말에 의한 상처가 더 크고
깊습니다. 말 한마디가 사람을 살리고 죽입니다. 말은
생명(生命)입니다. 인격(人格)입니다. 씨앗입니다.
좋은 말, 서로 마음을 알아주는 따뜻한 말, 우정과 사랑이
담긴 말, 사람을 키워내고 살려내는 그런 말을 잘해야 합니다.
이런 이야기도 있답니다.
온갖 짐승들이 모여서 이야기를 나누고 있었다. 그때 마침 뱀이 오자 한 동물이 대들듯이 물었다.
"사자는 먹이를 넘어뜨리고서 먹는다. 그리고 늑대는 먹이를 찢어 발겨서 먹지. 그런데 뱀아, 너는 먹이를 통째로 꿀꺽 삼켜서 먹던데 그건 어째 서지?"
그러자 뱀은 말했다.
"나는 중상하는 자보다는 낫다고 생각하네. 입으로 상대방을 상하게 하지 않기 때문이지."
남을 헐뜯는 험담은 살인보다도 위험하다. 살인은 한 사람밖에 죽이지 않지만,
험담은 세 사람의 인간을 죽인다. 즉 나쁜 소문을 퍼뜨리는 사람 자신, 그것을 반대하지 않고 듣고 있는 사람, 그 화제가 되고 있는 사람이 그들이다. --탈무드--
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